Gang of Dragon

[AngelDevil]

Durante i The Game Awards 2025 abbiamo avuto modo di vedere Gang of Dragon, un nuovo gioco d'azione ad ambientazione giapponese.

A capo del progetto c'è Nagoshi Studio, capitanato dal creatore della serie di Yakuza, parte di NetEase Games.

Nel trailer vediamo il protagonista venir attaccato da un uomo mascherato in mezzo alla strada e poi di nuovo all'interno di un bar. Se nel primo caso di becca una coltellata, nel secondo vediamo che riesce a uscirne indenne.

Il trailer mette in mostra alcuni combattimenti, facendoci capire che sarà un gioco d'azione, come da tradizione per i titoli di Nagoshi. Anche il nome ricorda la sua serie più famosa, Like a Dragon

 

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Un report di Bloomberg ha svelato che la società cinese NetEase ha deciso di interrompere i finanziamenti a Nagoshi Studio, la software house guidata dal creatore della serie Yakuza, Toshihiro Nagoshi. La decisione, comunicata ai dipendenti venerdì e confermata da un portavoce dell'azienda, prevede la fine del sostegno economico a partire da maggio. Insomma, continua la crisi dell'industria, con le notizie di chiusure, licenziamenti e progetti in bilico che vanno moltiplicandosi.

Nagoshi Studio è stato fondato nel 2021, quando Nagoshi lasciò Sega per diventare indipendente. All'epoca sia NetEase sia Tencent cercavano di attrarre sviluppatori giapponesi per espandere la propria presenza internazionale e si contesero il designer a suon di offerte al rialzo.

Negli ultimi anni NetEase ha però iniziato a ridurre gli investimenti nello sviluppo di videogiochi su iniziativa del fondatore e CEO William Ding, con conseguenti tagli di personale e chiusure di studi in vari paesi. In Giappone, ad esempio, è stato chiuso a fine 2024 Ouka Studio, uno dei primi team creati per sostenere l'espansione globale dell'azienda, mentre a Nagoshi Studio era stato concesso più tempo per completare il suo primo progetto. Tempo evidentemente scaduto.

Lo studio aveva mostrato nel dicembre scorso un teaser del suo primo gioco, Gang of Dragon, ma la decisione di interrompere i finanziamenti è arrivata quando NetEase ha stimato che sarebbero stati necessari almeno 7 miliardi di yen (circa 43 milioni di euro) aggiuntivi per portare a termine lo sviluppo.

Secondo le fonti, Nagoshi sta cercando nuovi finanziatori, finora senza successo. Lo studio sta anche discutendo con NetEase su come gestire i materiali di gioco già realizzati. L'azienda avrebbe infatti chiarito che il team è libero di proseguire autonomamente, ma solo assumendosi tutti i costi necessari per mantenere asset e marchio del progetto; eventuali negoziazioni sarebbero possibili solo se lo studio fosse in grado di "riscattare" questi diritti.

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La chiusura del sito ufficiale di Nagoshi Studio alimenta nuovi dubbi sul futuro del team e di Gang of Dragon, dopo settimane di silenzi, rimozioni improvvise e indiscrezioni sui tagli ai finanziamenti.

Il mese scorso anche il canale YouTube di Nagoshi Studios, lo sviluppatore di Gang of Dragon, è stato improvvisamente rimosso.

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Arriva infine anche l'ufficialità: Nagoshi Studio chiude i battenti, cosa che in effetti risultava già abbastanza chiara da tempo, considerando che l'attività del team era ormai conclusa da tempo in seguito alla rimozione del supporto finanziario da parte di NetEase e l'effettiva cancellazione di Gang of Dragon.

Si conclude così nella maniera più triste quella che doveva essere la nuova avventura di Toshihiro Nagoshi, responsabile della serie Yakuza e dell'RGG Studio, che aveva lasciato Sega per fondare il suo nuovo team e aveva presentato solo un anno fa l'interessante Gang of Dragon, che sembrava essere il più accreditato rivale proprio di Like a Dragon/Yakuza, da quanto potevamo vedere nel suo primo trailer di presentazione.

Dopo mesi di incertezza totale, la testata nipponica governativa Kanpo ha riferito in un avviso pubblico che Nagoshi Studio è stato chiuso ufficialmente il 31 ottobre 2026, dunque sabato scorso.

Solo nel dicembre del 2025, proprio durante i The Game Awards della scorsa edizione, Nagoshi Studio aveva destato l'interesse di tutto con la presentazione di Gang of Dragon, un nuovo action adventure ad ambientazione nipponica che sembrava essere una sorta di erede spirituale di Yakuza, con la partecipazione anche del celebre attore coreano Ma Dong-seok.

In seguito, nel mese di marzo, era emerso da parte di Bloomberg che il team era già in profonda crisi a causa della rimozione del supporto finanziario da parte di NetEase Games, che aveva lasciato lo studio nell'incertezza economica più totale, con la necessità di trovare ulteriori fondi per proseguire lo sviluppo.

Questa incertezza evidentemente non si è risolta, e a distanza di mesi il team si è ritrovato costretto a chiudere, ma già da tempo i suoi membri e lo stesso Nagoshi stavano cercando altre soluzioni lavorative, pare.

Nagoshi Studio era stato fondato nel novembre 2021, da subito con il supporto di NetEase Games, e viene dunque chiuso cinque anni dopo in seguito a una decisione presa in comune dagli azionisti, chiudendo la storia del team senza alcun gioco pubblicato finora.

La decisione di NetEase deriva da una scelta presa dalla compagnia di recente che ha avuto diversi influssi negativi nell'industria videoludica: dopo un periodo di grande espansione con finanziamenti presso numerosi studi, molti dei quali giapponesi, la compagnia cinese ha deciso di ridurre drasticamente i finanziamenti verso tutti gli studi al di fuori del territorio cinese, cosa che ha comportato una reazione a catena alquanto distruttiva.

Non è chiaro cosa succederà ora a Gang of Dragon: è possibile che Nagoshi possa tentare ancora di salvare il progetto in qualche modo ma sembra difficile riuscire a recuperare un titolo che doveva contare su un budget piuttosto importante, anche a prescindere da eventuali problemi legali che possono vincolare il titolo al destino già segnato dello studio.

Peccato poteva essere un bel gioco.